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这个世界上，总有那么一些人，天赋强到令人瞠目结舌的地步。以前有这么一位绝顶天才，他不仅是数学家，还是是物理学家，而且在哲学上造诣非凡，不过最令人称道的，则是他在语言学和音乐上的恐怖天赋和成就，以及他极其戏剧性的传奇一生。
他精通英、德、法、希腊、拉丁，日、俄多国语言，同时还精通33种中国方言，每种语言他都能说得让人误以为是老乡，而他精通一门方言的时间是两天！是的，你没有看错，两天精通一门语言！他有个绰号，叫做“赵八哥”。
他是赵元任，被誉为“中国现代语言学之父”，同时也是中国现代音乐学之先驱。
主修数学的标准理工男
赵元任出身于常州的一个举人之家，虽然无法和很多民国时期大师显赫的家业背景相比，但家境还算殷实。1910年，赵元任以当时北京招考第二名的好成绩，成功获得官费赴美国康奈尔大学留学，主修的是数学，同时还辅修了物理和音乐。在康奈尔大学获得理学学士学位后，赵元任又去了哈佛读博，并成功在哈佛拿到了哲学博士学位，之后去了康奈尔大学教物理，并在一年后回国，在清华大学教物理、数学和心理学课程。
本科读数学，辅修物理，读个哲学博士，毕业后在大学教授物理和数学，还有比这更理工的理工男么？不过和他主修的专业相比，他在语言上的故事和成就却堪称传奇。
令人震惊的语言天赋
赵元任出生后不久即随家人在北京生活，不足5岁的他和保姆学习，很快就能说一口纯正的北京话和保定话，5岁时回常州，很快就能够用纯正的常州方言背诵四书五经，同时他又从他姨妈那里学会了常熟话，从伯母那里学会了福州话，每一种方言都能说得纯正无比，那个时候他还不满10岁。
15岁的时候，赵元任考入南京江南高等学堂时，全校270名学生中，只有3名是地道的南京人，他又很快向这3位南京同学学会了地道的南京话。有一次，他同客人同桌就餐，这些客人恰好来自四面八方，赵元任居然能用8种方言与同桌人交谈。
还有一次，赵元任在法国索邦讲演，他用的是纯粹标准国定的法国语音。演讲完毕后，听众对他说：“你法国话说得真好，你的法国话比法国人说得都好。”
梁漱溟在晚年口述的《这个世界会好吗》中，曾谈到对赵元任的评价：当时他是清华国学院的四个导师之一，他的知识很丰富，他有这样一个本事，就是他一般跟我们一样讲普通的北京话，但是他如果到一个新地方，比如到了福建，到了广东，他住这么一天，两天，他就能讲那个地方的话。
前无古人的翻译
1920年，美国教育家杜威和英国哲学家罗素来中国讲学，蒋百里、蔡元培、丁文江、陶履恭、秦景阳等人共同推荐赵元任，担任罗素的翻译，赵元任之后随罗素在全国巡回讲学一年。
不过和一般人的翻译不同，赵元任不仅能够极其精准的快速翻译罗素和杜威的每一次讲学内容，而且每到一个地方，他都用当地的方言来翻译。罗素在杭州演讲时，赵元任便以杭州方言来翻译；他在去长沙的途中向湖南人学会了长沙话，等到了长沙，已经能用当地话翻译了。以至于罗素的演讲结束后，一个学生跑上来问他：“赵先生贵处是湖南哪一县？”当时公认的评价是，只有赵元任才能把罗素演讲的内容完完整整地翻译出来，就连罗素说的笑话也能译的不走样儿。
在音乐上同样成就非凡
除了令人拍案叫绝的语言天赋，赵元任还有许多传奇轶事，例如抗战胜利后，1946年时任民国教育部长朱家骅电请赵元任出任南京中央大学校长。赵元任回电：“干不了。谢谢！”之后竟然躲起来了，直到中央大学校长人选确定后才敢回国。
同时赵元任在音乐上也造诣非凡，他突破了“学堂乐歌”借用外国乐谱填词的模式，开始完全由中国人独立作曲作词，使中国近现代音乐进入了新的发展阶段，同时他也是一名极其优秀的作曲家，代表作有歌曲《劳动歌》、《卖布谣》、《教我如何不想他》、《上山》、《听雨》、《也是微云》、《海韵》等，很多作品至今依旧在传唱，而且他还创作了很多大学校歌，包括厦门大学，东北大学和云南大学等校的校歌皆出于他之手。
满门俊秀子女皆成大才
有趣的是，作为和梁启超等并称的清华国学院四大巨头，梁启超不仅学识成就非凡，也以善于培养子女著称，而赵元任在子女的培养上同样也是一段佳话，赵元任的几个子女同样皆成大才。
其大女儿赵如兰是哈佛大学第一位华裔女教授；大女婿卞学鐄是麻省理工学院终身教授，美国工程科学院院士，美国科学院院士；二女儿赵新那是著名化学奖；二女婿黄培云是中国粉末冶金学科奠基人、中国工程院院士；三女儿赵来思是康奈尔大学教授，也是的美国儿童文学作家和数学家；三女婿波冈维作是华盛顿大学数学教授；四女儿赵小中也是麻省理工学院教授，堪称一门俊秀。
