“每一个孩子都是一座金矿，每一个孩子都拥有无限潜能�！薄蛎�
记者见到沈茂德时，江苏省无锡市天一中学临近开学，他正在办公室里整理自己的工作材料，T恤衫、牛仔裤，蹲在地上一丝不苟地分类、归类，然后整齐地码在身后的大书柜上。书柜上贴了几十个分类标签：“学校行政会议”“教职工会议讲话”“汇报材料”……学校老师告诉记者，这些材料的整理，沈茂德都是亲力亲为，他可以迅速在几百个文档中找到自己需要的。
沈茂德常说：“你可以一辈子不登山，但你心中一定要有一座山。”这座山，是他对教育无限美好的梦想。
校园梦——让“超越规范”成为学校管理的内在诉求
天一中学的校园美景，常让初入校园的人赞叹不已。碧波荡漾的映天湖，在湖中悠闲游着的天鹅、野鸭，以及教职工们种植的包括好多中草药在内的300余种植物……这一切，源于学校2003年异地新建时，沈茂德提出将学校建设成“生态公园”的愿景。他希望能为孩子提供宽松和谐的校园氛围，让孩子们处于一种亲近自然的、有四季变化的环境中。
“生态公园”同样也是“温馨家园”“文化圣园”和“数字校园”。硬件的精心设计赋予学校华丽的外表，而校园文化的创建则使其拥有了可贵的灵魂。在沈茂德看来，学校管理的核心工作是建设优秀的学校文化，当一所学校发展到一定阶段后，“超越规范”就成了一种管理的内在诉求。这并不是说不要规范，而是建立在较稳定的规范基础上的更高层次的文化管理。其中最难也是最关键的，便是教师文化建设。
每有空隙，尤其是寒暑假，沈茂德都会约谈一些老师，每人至少一到两个小时。对工作实绩优异的，他积极给予鼓励；对有困难需要帮助的，他动用自己的社会资源予以解决；还有教学出现问题的，他会与老师一起研讨原因，商量解决方法。这些年，沈茂德感受最深的有两点：“一是教师伟大，他们默默奉献，是平凡生活中真正的英雄；二是学校管理工作要相信群众、依靠群众，与老师们交流时，他们的很多‘金句名言’总让我深受感动与启发�！�
如今，“敬业奉献、崇尚科学、追求卓越”的“天一精神”成为天一教师的共同行为特征，并积淀成为学校文化。
学生梦——“每一个孩子都是一座金矿”
在沈茂德看来，“每一个孩子都是一座金矿，每一个孩子都拥有无限潜能”。教师应该满怀期盼，给予孩子们热腾腾的情感和个性化的帮助，学校应当为孩子们的成长提供“适时”“适性”的教育，让他们的个性和才华能得到最大发展。
长期以来，沈茂德和他的团队积极建设以丰富阅读、丰富活动、丰富经历为特征的课程体系。如今在天一中学，高一和高二的学生每周拥有100分钟的固定时间可自由穿梭于几十个不同方向的选修课中，自主学习；“天一科学院”“天一人文社”“天一艺术团”“天一运动队”四大社团板块，共衍生出了近百个社团，让孩子们原本单调的高中生活变得极为丰富。当然，还有与名校、高新企业合作办学创立出的16个创新实验室；与国内外数十所重点大学建立的项目研究和交流机制……
天一中学还有一个传统：校长们会轮流批改学生的周记。沈茂德认为这是与学生交流、了解他们所思所想的重要方式，也是尊重与爱护他们的有效途径。他要求学校财务处定期关注学生校园卡的消费情况，特别留心那些月消费低的孩子。他还为此寻求社会资助，设立了专门的资助奖学金，帮助他们顺利完成学业，至今已有3000余名孩子因此受益。
这些年来，从天一中学走出不少优秀学生，细看他们的经历，往往是个性十足的多面手，而非单纯的“学霸”。这在一定程度上验证着沈茂德的“金矿”名言——以多元的视角去看待孩子个性上的差异，用敏锐的教育智慧去发现每一个孩子的优势潜能，并针对他们的优势潜能制定特殊的教育方案。
教育梦——“培养教育人要像种花草树木一样”
沈茂德就像上足了发条的钟表一样，一刻不停地运转。他每天工作14个小时以上，没有休息日，没有寒暑假。
然而，沈茂德对教育的理解却是“慢”的。他深信陶行知所说的“培养教育人像种花草树木一样，首先要认识花木的特点，区别不同情况予以施肥、浇水和培养教育，这才叫‘因材施教’”。所以，他热衷于生态校园的建设，遵循“走小步、不停步”的课程建设原则；他痴迷于“天一书院”“文化圣院”的建设……他将自己定义为教育的“农夫”，热爱校园，热爱土地上的每一株幼苗。
天一育人模式的探索已形成巨大影响。2017年高考，天一中学的成绩堪称“惊艳”，无论是高分群体在省内遥遥领先，还是普通本科上线率的高位稳定，都让人们再一次领略了这所重点中学的学术实力。然而升学率并不是沈茂德的终极追求，他更希望孩子们能受到学校文化的熏陶，养成诚实、严谨、扎实的做事风格，阳光、善良、热情、坚毅，有梦想、有担当、有创新。
做校长21年，如今的沈茂德有了一个新的梦想，那就是期盼天一中学能成为一所一流学术型高中。他的学术高中梦是：有鲜明的学校教育哲学和独立精神；有丰富的课程体系和教育资源；有丰硕的教学成果和可推广的实验性项目；有一批研究型的学者型教师……为此，他将继续努力。
