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法国的高等教育院校分为公立综合性大学、艺术学院、建筑学院、专业技术学院、高等商科学院和工程师学院等。不同类别学校颁发的文凭大不相同，申请前要先分清文凭类别。
法国高校分为公立和私立两种性质。公立的综合性大学就是常说的University，是免学费的，毕业后的学位和中国一样，分为学士、硕士和博士，都能得到中国教育部的认可。法国高等教育署最新数据显示，法国目前有75所公立综合大学，主要提供艺术、文学、语言，人文科学，法律与政治学，科学，经济与管理，体育科技与运动学，医学等7个学科门类的教育。
在公立大学下还会有大学科学技术学院，颁发的文凭类似于中国的大专，受中国教育部承认。这类学院学制只有两年，两年后如果想获取学士学位，还要向学校相关院系重新提交申请，根据前两年的成绩考核合格才可以继续攻读。
法国的艺术类院校隶属于法国文化部。公立美术学院，颁发的文凭有专门的名称，本科阶段为DNA或DNAP-国家造型艺术文凭，硕士阶段为DNSEP-国家高等造型表现文凭,两者回国认证的级别依然是学士、硕士。这类学院主要开设纯美术及设计两大板块，没有细分专业，升到高年级之后可以选择专业方向。私立艺术学院更趋于职业化，在入学初期就要定好详细的专业，由于私立艺术设计学院与相关领域中的企业或机构均保持着密切的合作关系，所以部分知名的艺术设计院校文凭在行业内具有很高的认可度。私立艺术院校同样有专门的文凭，也等同于学士和硕士的级别。同时根据法国对学校水平的划分，各类院校被分为一、二两级，大部分一级院校已得到中国教育部认可。
法国教育体系中，有一类院校叫“大学�！保步懈叩茸ㄒ笛�，属于法国特有的精英教育体系，专精于某一个学术领域，文凭认可度高于综合大学的文凭。其中包括部分私立高等商学院和工程师学院。工程师学院可以授予国家工程师文凭或硕士文凭，不设本科阶段。五年制工程师文凭在中国认证为硕士，八年制工程师文凭在中国认证为博士。
法国私立高等商学院可颁发三种类型的硕士文凭和本科的Bachelor文凭。三种硕士文凭分别为：Master in Management管理学硕士;Master of Sci?鄄ence理学硕士;MBA-工商管理硕士。这三种文凭同样受到中国教育部的认证。管理学硕士属于法国国家文凭，在学生就业时受企业认可度较高。理学硕士课程学制较短，一般为1年，较受那些希望尽快进入职场的学生欢迎。MBA课程则对申请人的工作年限及学历背景有相应的要求。高等商学院的本科为四年制，同样为英语授课。
法国是小语种国家，所以公立大学、艺术设计类院校和大部分的工程师学院都是法语授课，需要学生具备良好的法语基础。而高等商学院则基本是以英语授课为主，在一定程度上降低了语言学习的压力。
高考成绩是法国公立大学录取申请本、硕两阶段中国学生的重要参考依据。一般要求不低于400分，部分院校要求450分，甚至有院校要求达到一本线或者更高的分数。高等商学院和工程师院校则较为看重学生的院校背景，平均成绩及实践经历等。法国高校的录取思路异于中国，很看重学生的留学动机、学习计划及未来的职业规划，会通过面试的方式与学生直接交流，了解学生的学习意愿。所以，在选择院校及专业时，希望家长要多与学生沟通，尊重学生意见，选择最适合学生，也是学生最希望就读的院校及专业。
需要注意的是，公立大学硕士阶段或是工程师学院通常是不接受跨专业申请的，但是私立商学院的硕士阶段，所有管理类相关专业均接受非相关专业背景的学生申请，而经济金融类专业则一般只允许本专业或数学及计算机类专业背景的学生申请。由于课程设置、学分转换及签证等一系列相关问题，高等商学院的本科阶段基本是不接受转学或跨专业申请的。
在选择学校时，学生还要考虑整体留学的费用情况。公立类院校均为义务教育，不收取学费，每年仅需支付300欧至700欧元不等的注册费(含全年医保)，整体留学的开销相对较低。私立院校和工程师学院的学费则各不相同，比如艺术设计类每年学费在6000欧到1万欧元不等;工程师学院要1000欧到1万欧元;高等商学院的学费则是每年8000欧到3万欧元。
所有学生均可享受与法国学生同等的社会福利待遇，如住房补贴(最高可减免每月房租的70%)、公共交通(最高50%折扣)、全国铁路交通(40%折扣)等。根据法国各城市的生活水平，每年需要6万至10万元人民币的生活费。除首都巴黎和南部沿海地区外，绝大部分城市每年的生活费均在6万元左右。
